金沢の旅行代理店「マゼラン・リゾーツ・アンド・トラスト」（金沢市駅西新町）が、東日本大震災による風評被害を払拭（ふっしょく）するため立ち上げた「トラベルボランティアプロジェクト」で、日本全国を旅行し日本の魅力を世界に発信してきたイギリス人カップルが12月23日、100日間の旅を終え、金沢駅でゴールを果たした。

ゴールの金沢駅に降り立った英国人のラフェッティさんとモリソンさん

　外国人に47都道府県を旅行してもらい、第三者の目を通して日本の魅力を世界に発信してもらおうと立ち上げた同プロジェクト。85カ国1897人の応募者の中から選ばれたのが、フリーライターのジェイミー・ラフェッティさんとカメラマンのケイティ・モリソンさん。地震と津波に襲われた日本を報じるニュースを見ながら、その偏った情報に疑問を感じ同プロジェクトの趣旨に共感したという。

　2人は9月15日から100日間、日本全国を巡り、毎日ブログやフェイスブックで自身が感じた日本の魅力について情報を発信してきた。富山県を皮切りに北海道まで日本海側を北上し、被災地である東北を経て沖縄まで南下、金沢駅でゴールを迎えた。「今となっては母国より、日本のことが分かっている気がする」とモリソンさん。特に印象的だったのは「紅葉を追いかけるかのように、日本列島を縦断できたこと」と振り返る。今後の活動について、2人は「素晴らしい経験を生かし、日本の魅力を発信していきたい」と口をそろえる。

　同プロジェクトのサポーターは182の個人と201の団体・法人・行政機関。100日間のブログへのアクセス数は4万2000、フェイスブックには4500の「いいね」が寄せられたほか、15の海外メディアと40の国内メディアが取り上げるなど、注目を集めた。

　24日はサンタとして宮城県石巻市を再訪。クリスマスパーティーに参加した後、翌25日の便でイギリスへ帰国した。