しいのき迎賓館（金沢市広坂2、TEL 076-261-1111）が7月16日、土曜・日曜・祝日限定の無料レンタサイクルサービス「しいのきウイークエンドサイクリング」を始めた。利用者は「しいチャリ」と名付けられた貸自転車に乗り、市内を満喫している。

無料で貸し出される自転車「しいチャリ」

　米国の自転車メーカー「エレクトラ」の日本輸入代理店「CORAZON（コラソン）」（内灘町）の津幡高義社長が「迎賓館周辺を自転車で走ったら、景色が素晴らしく気持ちが良かった」と同社製の自転車「ビーチクルーザー」10台の無償提供を申し出たのがきっかけ。これを受け、同館は有料のレンタサイクルを始めようと計画。手始めに期間限定の無料サービスを実施し、利用者にアンケートをとって、価格や返却場所の位置などを検討することにした。

　ビーチクルーザーは米西海岸のサーファーが好む、タイヤが太く、砂浜も走行することができる自転車。ハンドルは肩幅よりも広く、サドルはペダルよりも後方にあり、目線を上げてゆったりと運転できる。低速走行も可能という。デザインはバラやハスの花、ペーズリーを描いたものもあり、カラフルなのが特徴。

　初日の16日は、旅行で金沢を訪れた東京の50代の夫婦や岡山県の家族連れ、金沢市民ら15人が利用し、ひがし茶屋街や武蔵などを巡った。

　同館担当者は「車で行くには近いが、歩くには遠いと感じる距離は4キロと言われていて、迎賓館から半径2キロ内にはJR金沢駅やひがし茶屋街、にし茶屋街、小立野などがある。観光客にも市民の方にも、気軽に利用してほしい」と話す。

　「しいチャリ」は、中学生以上ならだれでも利用できる。申し込みには身分証明書の提示が必要で、予約は受け付けない。貸し出し・返却場所は同館のみ。使用時間は10時～18時で、1回あたりの利用は1時間が目安。無料サービスは10月末まで。「しいチャリ」乗車中に見つけたお気に入りスポットや店舗の写真も募集している。