九谷焼卸の中田龍山堂（能美市、TEL0761-57-2404）は2月7日までに、九谷焼のキリンやカンガルー、パンダなど10種類の動物の置物「くたに動物園シリーズ」を発売した。

　同店では毎年、干支（えと）の置物の売れ行きが良いことから、素地職人、上絵職人とともに、さまざまな動物を一度に売り出せる「動物園シリーズ」を企画した。

　シリーズの動物はキリン、カンガルー、パンダ、クマ、ライオン、トラ、シマウマ、ペンギン、イワトビペンギン、アザラシの10種類。干支の置物として製作したウサギを加えると、11種類になる。高さは2.8～11.5センチと小ぶり。全て職人の手製で、カンガルーのおなかの袋からは赤ちゃんの顔をのぞかせ、ペンギンは片足を上げたユーモラスな姿にするなど、愛らしさを強調した。

　小さいながら、九谷焼の茶わんや皿と同様、素焼きと本焼きの後、上絵の具で着色してさらに数回、窯で焼く手間をかける。色は九谷五彩のほか、ピンクも使いカラフルに仕上げた。

　中田利之店長（41）は「意外なことに、私と同じくらいの年代の男性がよく買ってくれる。一番人気があるのは青色のキリン」と話し、好調な出足に顔をほころばせている。

　価格は3,150円～3,990円。「来福窯」の名で売り出しており、同店の通販サイトで販売する。