総工費56.6億円と2年超の再開発期間をへて、新しい再開発ビル「いちば館」の一部が先行オープンした「近江町市場」。それに先だち、同市場の新しいマスコットキャラクター「ちかちゃん」がお披露目された。 　「これからの近江町は日曜も開くことで家族連れをたくさん呼び込みたい。熊は、家族を非常に大切にする動物。これまでのいかつい近江町のイメージを一新するためにもかわいい熊さんにした」と話すのは近江町市場販売促進委員長の松本雅之さん。「末永く愛されるために恋人や家族も登場させる。ちなみに『ちかちゃん』は長男」（松本さん）とも。